In 1998 waren er meer dan 12.000 boekwinkels in de VS, een hoogtepunt voor de branche. Tien jaar later begon de e-commerce sterk te groeien en was daarvan nog maar de helft over. Veel van de boekwinkels die over de kop gingen, waren onafhankelijke boekwinkels die niet konden voldoen aan de nieuwe verwachtingen van klanten met betrekking tot voorraad en bezorging.

Vandaag de dag creëert Bookshop.org een gelijk speelveld door de persoonlijke touch van een lokale winkel te combineren met de schaal en het gemak van een modern e-commerceplatform.

"Je hoort altijd dat de cultuur van Silicon Valley is gebaseerd op het ingrijpend veranderen van branches. Wat zou er gebeuren als we de tools die anderen gebruiken om branches ingrijpend te veranderen, nu eens gebruiken om ze juist te versterken?", zegt Andy Hunter, oprichter en CEO van Bookshop.org.

Klanten kunnen een lokale boekwinkel kiezen en een door die winkel samengestelde selectie titels bekijken. Bestellingen worden verwerkt door groothandels, dus de winkels hoeven geen uitgebreide voorraad aan te houden om een brede selectie en snelle verzending te kunnen aanbieden. Bookshop.org is een gecertificeerde B Corp en geeft 80% van zijn winst aan onafhankelijke boekwinkels. Het platform genereert meer dan 21 miljoen dollar aan omzet voor zijn 1500 boekverkopers.

"Er zijn boekwinkels van honderd jaar oud die de pandemie zonder Bookshop.org niet overleefd zouden hebben", zegt Hunter.

Nieuwe inkomstenstromen

Bookshop.org ondersteunt boekwinkels niet alleen met directe verkoop, maar ook op andere vlakken. Klanten kunnen een lokale boekwinkel kiezen die bij elke aankoop die zij op de site doen, een bedrag ontvangt.

Er zijn inmiddels al meer dan 50.000 parters bij de website aangesloten, waaronder The Atlantic, Buzzfeed, The New York Times, The New York Review of Books en New York Magazine. Deze partners verwijzen door naar boekrecensies en andere content. Wanneer boeken direct op Bookshop.org of via een partner worden verkocht, gaat 10% van de officiële verkoopprijs naar een winstpool die wordt verdeeld over boekwinkels. Dat heeft tot nu toe 8 miljoen dollar opgeleverd.

Bookshop.org maakt gebruik van Stripe Payments om aankopen met creditcards en debitcards mogelijk te maken en van Stripe Connect om directe uitbetalingen te doen aan afzonderlijke winkels. Het platform wist zijn conversiepercentage voor mobiel afrekenen met een paar kleine aanpassingen in zijn Stripe Payments-configuratie met 36% te verbeteren, met 1,7 miljoen dollar extra omzet voor boekwinkels en hun community's als resultaat.

De Amerikaanse website zal dit jaar waarschijnlijk meer dan 45 miljoen dollar omzetten en heeft sinds de lancering 3 jaar geleden meer dan 2 miljoen klanten binnengehaald. Bookshop.org is ook internationaal aan het uitbreiden: in het VK heeft het platform meer dan 2 miljoen pond gegenereerd voor boekverkopers en in Spanje is inmiddels een bèta-site live.

"We willen alle barrières wegnemen die kleine bedrijven ervan weerhouden echt deel te nemen aan e-commerce”, zegt Hunter.