Welke pijnpunten lost TravelPerk op voor zijn klanten?

Bij veel bedrijven moeten zakenreizen worden geregeld door degene die op reis gaat. Dat is vervelend voor de werknemer, maar ook slecht voor de werkgever. Die kan namelijk niet zien wat er wordt uitgegeven totdat de onkostendeclaraties binnenkomen. TravelPerk integreert het hele proces in één platform dat wordt betaald en gecontroleerd door het bedrijf. Het is een prettige ervaring voor de reiziger, want deze wordt behandeld als een consument. Ook het financiële team vindt het fijn dat ze aan het eind van de maand niet met onverwachte budgetoverschrijdingen te maken krijgen.

De markt voor zakenreizen heeft de afgelopen jaren voor een aantal serieuze uitdagingen gestaan. Hoe hebben jullie die aangepakt?

Je moet je aanpassen aan veranderende behoeften. Aan het begin van de pandemie hebben we onze product- en engineeringafdeling met meer dan 250% laten groeien in plaats van te bezuinigen op personeel. Deze teams ontwikkelden vervolgens nieuwe producten zoals FlexiPerk, ontworpen om reizigers meer flexibiliteit en zekerheid te bieden in onzekere tijden. Deze innovaties werden ontworpen om ons te helpen de crisis door te komen, maar veel van die veranderingen zijn nu nog steeds erg populair bij onze klanten.

We hebben voor een soortgelijke benadering gekozen om de uitdagingen omtrent klimaatverandering aan te pakken. De branche doet het steeds beter op het gebied van duurzaamheid, maar het gaat ons nog niet snel genoeg. Daarom introduceerden we GreenPerk om de CO₂-uitstoot te compenseren voor alle reisactiviteiten die op ons platform worden geboekt. Honderden klanten hebben zich al bij GreenPerk aangesloten en we hebben al meer dan vijftigduizend ton CO₂ gecompenseerd.

Nu de pandemie over zijn hoogtepunt heen is, zijn er nieuwe economische uitdagingen ontstaan. Hoe kunnen online platforms als TravelPerk klanten hierbij ondersteunen?

Een van de belangrijkste onderdelen van ons product is om klanten de controle en mogelijkheden te geven om een bepaalde uitkomst te beïnvloeden. De controle om duurzaamheid op praktische manieren te bevorderen, bijvoorbeeld door treinen voorrang te geven boven vliegreizen. Ook kunnen we helpen om fysieke vergaderingen weer aantrekkelijk te maken, waarvan is aangetoond dat ze een positieve invloed hebben op het aantrekken en behouden van talent. En het is ook nog eens goed voor de productiviteit en creativiteit. Of het nu CFO's, beheerders, kantoormanagers of HR-medewerkers zijn, TravelPerk geeft mensen het inzicht en de controle om beslissingen te nemen die passen binnen de huidige economische omstandigheden. Dit doen we op een gebruiksvriendelijke manier. Onze klanten besparen gemiddeld 20% aan reiskosten door gebruik te maken van ons platform.

Welk advies over veerkracht zou je aan andere bedrijven geven?

Op basis van onze ervaring tijdens de coronaperiode zou ik bedrijven drie tips geven.

Allereerst is het belangrijk dat je voorbereid bent. Bepaal je prioriteiten en weet waar je mogelijk compromissen moet sluiten. Voor ons betekende dit dat de uitgaven voor minder belangrijke zaken omlaag moesten, maar dat we konden blijven investeren in aspecten die klanten op de lange termijn belangrijk zouden vinden. We maakten een kader om ons te helpen deze beslissingen te nemen. Hiermee konden we op een rijtje zetten hoeveel kosten we konden besparen en hoe dit onze positie op termijn zou versterken. Al onze ideeën werden afgezet tegen deze twee criteria. Ik zou in deze periode iedereen aanraden om zo'n kader op te stellen. Je hoeft dan niet paniek te raken als je in een situatie terechtkomt waarin de druk hoog is om beslissingen te nemen.

Ten tweede moet je blijven evalueren wat de klant wil en erop toezien dat jij in die behoeften voorziet. De behoeften van klanten kunnen zeer snel veranderen en zijn mogelijk niet hetzelfde voor al je klanten. Als je klanten hebben besloten om kosten te gaan besparen en jij voortdurend met hen praat over omzetgroei, gaan ze niet naar je luisteren.

Ten slotte moet je je focussen op je personeel. Als de economische omstandigheden overal onzeker zijn, is er ook beslist onzekerheid binnen je organisatie. Een deel van onze strategie tijdens de pandemie was om ons te richten op de veiligheid en het welzijn van onze werknemers. Empathie en nederigheid zijn cruciaal, vooral bij het overbrengen van slecht nieuws. Het is erg belangrijk om op de juiste manier te communiceren, als gemeenschap samen te komen en je werknemers zich gehoord en gezien te laten voelen.

Welke rol kan technologie spelen om bedrijven als TravelPerk efficiënter te maken?

We willen ons richten op de dingen die belangrijk zijn voor onze klanten. Dat is waarvoor we uiteindelijk onze resources willen inzetten. Door samen te werken met bedrijven als Stripe kunnen we dat doen, omdat we niet veel van onze tijd kwijt zijn aan het beheren van betaalnetwerken. Het werk is al voor ons gedaan. De moderne technologie-stack stelt bedrijven als dat van ons in staat om de klant op de eerste plek te zetten. Dat is wat we willen doen en waarom we bestaan.

Hoe helpt Stripe TravelPerk zijn doelen te bereiken?

We zijn een internationaal bedrijf. Onze klanten werken voornamelijk bij bedrijven in Europa en de VS, maar reizen de hele wereld over. Dat brengt uitdagingen met zich mee, omdat je te maken krijgt met verschillende betaalmethoden en lokale valuta's. Stripe zorgt ervoor dat dit proces op rolletjes loopt. We hoeven nooit na te denken over waar de klant zich bevindt of waar de klant heen gaat.

Stripe is ook een geweldige partner voor ons geweest bij het opschalen van ons product. We hebben als bedrijf een hypergroei doorgemaakt. In minder dan vijf jaar groeiden onze terugkerende inkomsten van 1 miljoen naar 100 miljoen dollar per jaar. Dankzij de ondersteuning van Stripe kan ons engineeringteam sneller innoveren en kunnen we sneller producten ontwikkelen.

Hoe ziet de markt voor zakenreizen er volgens jullie over vijf jaar uit?

We zijn weer massaal aan het reizen geslagen en de omvang van de branche zal de cijfers van voor de pandemie overtreffen. De markt zal er echter wel anders uitzien. Er zal ruimte blijven voor hybride werken en hulpmiddelen zoals Zoom, maar mensen zullen altijd in de echte wereld met elkaar in contact willen komen. Dat zit nou eenmaal in onze natuur. Tools voor zakenreizen zullen worden ingezet om relaties te verbeteren, bijvoorbeeld tijdens vergaderingen op locatie en voor whiteboardsessies, waarbij contact heel belangrijk is. Technologieplatforms als dat van ons zullen een leidende rol blijven spelen, omdat we deze complexe softwareoplossingen heel snel kunnen aanpassen en leveren.