Nieuwe fondsenwervingsrondes zijn niet alleen spannend voor start-ups: ze zijn ook een statement voor concurrenten, huidige investeerders, klanten en het grote publiek over de waarde van een start-up en de vooruitzichten voor de toekomst.

Dit is vooral het geval tijdens de Series A-ronde. Voor de meeste start-ups is de Series A hun eerste belangrijke ronde van externe financiering. Terwijl eerdere stadia van de start-up misschien afhankelijk zijn van kleinere bedragen aan startkapitaal van vrienden, familie, crowdfunding en angel-investeerders, is de Series A-ronde de eerste keer dat de meeste start-ups substantieel geld ophalen om echte groei te stimuleren.

Tijdens de Series A-ronde verhandelen ondernemingen doorgaans een belang van 10%-30% in de onderneming in ruil voor voorkeursaandelen. Dus het risico is groter voor deze specifieke financieringsronde. Welke investeerders toetreden, welke investeerders met name niet meedoen, en het opgehaalde bedrag zeggen allemaal waar het bedrijf staat en, nog belangrijker, waar investeerders het naartoe zien gaan.

Als je een oprichter bent van een start-up in een vroeg stadium, vraag je je waarschijnlijk af wanneer je je Series A-financiering moet aanvragen. Het kiezen van het meest voordelige moment om je pitchdeck te presenteren kan net zo belangrijk zijn als indrukwekkende prestatiestatistieken en -projecties.

Er zijn een paar tekenen dat de timing goed is voor je start-up om Series A-financiering op te halen.

Je hebt sterke tractie

De belangrijkste factor bij het timen van je Series A-financiering is tractie. Een sterke maandelijkse groei (MoM) van 12% - 20% of hoger, de gewilde groeiprognose waar beleggers enthousiast over zijn.

Begin contact op te nemen met investeerders wanneer je MoM-groeitrend opbloeit en je goede redenen kunt overleggen waarom dit waarschijnlijk zal aanhouden of zelfs zal toenemen. Als je maandelijkse groei gestaag is met 5% - 10% en je verwacht dat de groei binnenkort een opwaartse wending neemt, kun je misschien tot die tijd wachten met het ophalen van je Serie A-financiering.

Je hebt een actief investeerdersnetwerk

Bouw relaties met investeerders zo ver mogelijk van tevoren op en onderhoud ze voordat je van plan bent ze te pitchen. Het is aanzienlijk moeilijker om met succes een investeerder te binden met een koude pitch. Praat met veel durfkapitalisten (VC's), ook al weet je dat je niet voor ze allemaal zult pitchen.

Je maakt een aanzienlijke groei door

VC's willen snelgroeiende bedrijven ondersteunen. Zorg er dus voor dat je groeistatistieken in het juiste bereik liggen om indruk te maken. Misschien heb je een maandelijkse groei van 50%, maar is je omzet lager dan waar investeerders naar op zoek zijn.

Als je niet zeker weet naar welk groeiniveau investeerders op zoek zijn, vraag het dan aan andere oprichters in je branche of investeerders in je netwerk die het misschien weten. Dit is nog een reden om actieve relaties met investeerders op te bouwen voordat je ze pitcht. Ze geven meestal graag inzicht in wat ze doen en de gedachte achter hoe ze het doen.

Je hebt aangetoond dat het product aansluit op de markt

Er is geen vaste formule voor het meten van de vraag naar je product, laat staan dat je dit kunt bewijzen. Het wordt losjes gedefinieerd als bewijs dat wat je onderneming doet (welke goederen of diensten je levert) met succes een bestaand gat in de markt opvult. Eerder in je traject als start-up (zoals wanneer je startkapitaal inzamelt), moet je bewijzen dat er kansen op de markt zijn en dat jij en je team het juiste idee en de juiste vaardigheden hebben om hierop in te spelen. Maar als je Series A werft, moet je meer laten zien dan potentieel: je moet laten zien dat je echt het doel bereikt. Zorg ervoor dat je veel vertrouwen hebt in het verhaal dat je vertelt om de vraag op de markt te bewijzen voordat je pitcht voor je Series A-financiering.

Je inkomsten groeien

Klantstatistieken zoals verkeer, retentie en betrokkenheid zijn essentiële maatstaven voor de gezondheid van de onderneming. Maar je hebt omzetgroei nodig om VC's te laten investeren. Wanneer er sprake is van omzetgroei, zullen klantstatistieken verder valideren wat werkt en waarom. Investeerders willen er zeker van zijn dat hun inleg stijgt in waarde.

Je begrijpt je groeistrategie

Toen je bij investeerders pitchte voor je startfinancieringsronde, heb je misschien gecommuniceerd dat je verschillende kanalen voor bedrijfsgroei zou verkennen. Tijdens de Series A-ronde zijn investeerders niet op zoek naar verdere experimenten. In plaats daarvan willen ze je plan horen om substantiële bedrijfsgroei te stimuleren. Als je eenmaal duidelijk en specifiek bent over wat je kunt doen om dat te bereiken, ben je klaar om het gesprek te voeren dat Series A-investeerders willen hebben.