En 1998, les États-Unis comptaient un nombre record de plus 12 000 librairies. À l'issue d'une décennie marquée par l'émergence de l'e-commerce, il n'en restait plus que la moitié. En effet, un grand nombre de librairies indépendantes ont dû mettre la clé sous la porte, n'ayant pas les moyens de satisfaire les nouvelles attentes des clients en matière de stock et de livraison.

Aujourd'hui, Bookshop.org redistribue les cartes en alliant l'ambiance chaleureuse d'un magasin de proximité à l'envergure et la commodité d'une plateforme d'e-commerce moderne.

« On entend très souvent dire que la culture de la Silicon Valley tend à perturber les autres secteurs. Pourquoi ne pas utiliser alors ces mêmes outils informatiques qui menacent le secteur pour, au contraire, le renforcer ? » explique Andy Hunter, fondateur et PDG de Bookshop.org.

Les clients choisissent une librairie près de chez eux et parcourent les ouvrages sélectionnés par son personnel. Ils passent ensuite leurs commandes par l'intermédiaire de grossistes, si bien que les librairies n'ont pas besoin de gérer un large stock pour offrir un choix étendu et des modes de livraison pratiques. Bookshop.org est une « B Corp » (organisme sans but lucratif) certifiée et reverse 80 % de ses bénéfices à des libraires indépendants. Elle a ainsi pu générer plus de 21 millions de dollars de revenus en faveur des plus de 1 500 libraires présents sur sa plateforme.

« Certaines librairies centenaires n'auraient pas pu survivre à la pandémie sans l'aide de Bookshop.org », indique Andy Hunter.

Nouveaux flux de revenus

L'aide que Bookshop.org apporte aux librairies ne se limite pas aux ventes directes. Les utilisateurs peuvent indiquer une librairie locale qui recevra le règlement des achats qu'ils effectuent sur l'ensemble du site.

Le site compte désormais 50 000 affiliés, notamment The Atlantic, Buzzfeed, The New York Times, The New York Review of Books et New York Magazine, dont les critiques de livres ou autres articles contiennent des liens vers le site. Lorsque des livres sont vendus par Bookshop.org, directement ou via des affiliés, 10 % du prix affiché est versé dans une réserve de bénéfices qui est redistribuée aux librairies, et dont le montant atteint 8 millions de dollars à ce jour.

Bookshop.org utilise Stripe Payments pour simplifier les achats par carte bancaire et Stripe Connect pour acheminer les virements vers les magasins. L'entreprise a récemment augmenté le taux de conversion de ses paiements mobiles de 36 % en apportant de simples réajustements à la configuration de ses paiements Stripe, ce qui s'est traduit par un supplément de revenus de 1,7 million de dollars pour les libraires et leurs communautés.

Le site américain est sur le point de franchir la barre des 45 millions de dollars de ventes annuelles et a gagné plus de 2 millions de clients depuis son lancement il y a 2 ans. Bookshop.org se développe également à l'international : elle a levé au Royaume-Uni plus de 2 millions de livres sterling pour les libraires, et une version bêta du site a été lancée en Espagne.

« Nous voulons éliminer les obstacles qui empêchent les petites entreprises d'apporter leur pierre à l'édifice de l'e-commerce », ajoute Andy Hunter.