La sfida

Dopo aver diretto per anni Majestic Stone, un'azienda del settore delle pietre che gestisce sette cave e un impianto di lavorazione all'avanguardia, il CEO ha avuto l'ispirazione di lanciare StoneLoads, un marketplace online per l'acquisto e la vendita di pietre. Si è reso conto che la capacità di espansione di Majestic Stone era limitata dalla necessità di gestire le richieste sui suoi 15 ettari di inventario tramite messaggi di testo e telefonate. Rendendosi conto che la maggior parte dei distributori non aveva trasparenza sulla disponibilità dei prodotti, insieme al team di Majestic Stone ha progettato un mercato online che mettesse in contatto fornitori e distributori in tutto il paese. Questa idea è stata alla base del lancio di StoneLoads, un marketplace online della pietra. Ma per realizzarlo, StoneLoads aveva bisogno di aiuto per sviluppare una piattaforma completa in grado di consentire ad acquirenti, fornitori e distributori di operare senza difficoltà.

La soluzione

Per realizzare questo prodotto, StoneLoads ha collaborato con Black Airplane, una società locale di progettazione e sviluppo di prodotti con una vasta esperienza nel settore dell'e-commerce.

Dopo una fase di scoperta per comprendere le complessità del settore delle pietre naturali, Black Airplane ha progettato un prototipo di mercato online innovativo, con funzionalità di pagamento e ricerca dei prodotti basata sul machine learning. Dopo aver presentato questa piattaforma unica nel suo genere a distributori strategici del settore, il CEO di StoneLoads ha rapidamente creato un elenco di aziende interessate al marketplace.

Dopo aver convalidato il proof of concept, Black Airplane ha progettato e sviluppato un marketplace online completo con StoneLoads. Grazie alla sua esperienza come partner di Stripe, Black Airplane sapeva che Stripe Connect era la soluzione di pagamento perfetta per unire acquirenti e venditori in un'unica esperienza.

Adesso i fornitori possono vendere direttamente agli acquirenti sulla piattaforma StoneLoads, lasciando a StoneLoads una piccola percentuale sulle vendite come profitto. Stripe Connect ha ridotto in modo significativo la complessità dello sviluppo e ha contribuito a rendere la piattaforma disponibile sul mercato in tempi ridotti.

StoneLoads ha ampliato le opportunità di vendita includendo ulteriori funzionalità di Stripe suggerite da Black Airplane, come l'abilitazione dei pagamenti ACH e la possibilità per gli acquirenti di acquistare a credito tramite Stripe Invoicing.

I risultati

Snellimento del processo di domanda e offerta

StoneLoads e Black Airplane hanno ridotto del 75% il tempo necessario per ottenere l'autorizzazione ACH, il che è stato fondamentale per creare un modello di business sostenibile. La piattaforma StoneLoads ha rivoluzionato un settore che per lungo tempo si era affidato a una procedura manuale e complessa con ridondanze inutili. Ora i migliori distributori e fornitori sono in grado di procurarsi e vendere le pietre naturali in modo innovativo.

I fornitori utilizzano una piattaforma semplice e intuitiva per presentare i loro prodotti e mettersi in contatto in tempo reale con i distributori che desiderano acquistare. Non solo i fornitori possono condividere il loro inventario con un pubblico molto più ampio di potenziali acquirenti, ma possono farlo molto più rapidamente, anche al volo da un dispositivo mobile.

Nel migliore dei casi, un fornitore può pubblicare l'inventario, venderlo ed essere pagato entro cinque o sei giorni, anziché entro i classici 30-60 giorni. A loro volta, godono di un migliore flusso di cassa e possono reinvestire più rapidamente nella propria attività.

Per quanto riguarda gli acquirenti, è stata semplificata anche quella che una volta era una procedura manuale e laboriosa. Con pochi clic i distributori possono visualizzare le scorte disponibili ovunque ed effettuare un ordine in pochi minuti.

Democratizzazione di un settore

Il settore delle pietre naturali comprende una serie di aziende. Da un lato ci sono le aziende quotate in borsa con team dedicati all'acquisto delle pietre. Dall'altro lato ci sono i cantieri paesaggistici locali dove i proprietari gestiscono gli acquisti e tutte le altre responsabilità per l'operatività dell'attività. La procedura precedente, che consisteva nel chiamare i fornitori per richiedere i dettagli dell'inventario, era incredibilmente dispendiosa in termini di tempo per tutti i distributori, ma particolarmente impegnativa per le piccole imprese con personale ridotto.

Grazie all'accesso 24 ore su 24 alle scorte disponibili e ai prezzi, anche il più piccolo distributore può reperire e acquistare i prodotti necessari in pochi minuti anziché in mesi. Ed è altrettanto importante che possano utilizzare il tempo recuperato per concentrarsi sui propri clienti e sulla propria attività.

Un futuro ambizioso

Ora che StoneLoads ha reso più facile la quotazione e l'acquisto di carichi completi di pietre, l'azienda sta esplorando nuove modalità per consentirne il trasporto. Ha inoltre in programma di espandere la sua presenza a livello locale e internazionale. StoneLoads sta persino ricevendo richieste da parte di fornitori di altri paesi che vogliono sfruttare la piattaforma per semplificare l'acquisto e la vendita nelle proprie aree geografiche. È una buona notizia per StoneLoads, dato che si prevede che il settore delle pietre naturali supererà i 50 miliardi di dollari entro il 2030.

Informazioni sul partner

Fondata nel 2017, Black Airplane è un'azienda premiata di sviluppo software creativi che crea app e siti web. Fra i suoi clienti, l'azienda vanta ogni tipo di attività, dalle start-up alle società Fortune 100, e si è consolidata come uno dei punti di riferimento per lo sviluppo software di qualità nel sud est degli Stati Uniti.