Nel 1998, negli Stati Uniti c'erano oltre 12.000 librerie, un livello di riferimento parecchio alto per il settore. Dieci anni più tardi, a causa della diffusione dell'e-commerce, solo la metà sono rimaste in attività perché quelle indipendenti non riuscivano a tenere il passo con le esigenze di inventario e spedizione imposte dai clienti sempre più esigenti.

Oggi, Bookshop.org assicura la parità delle condizioni combinando il tocco personale delle librerie di quartiere con la portata e la convenienza di una moderna piattaforma di e-commerce.

"Molto di ciò che sentiamo sulla cultura della Silicon Valley riguarda lo stravolgimento di un settore. Che succederebbe se utilizzassimo gli stessi strumenti che alcuni utilizzano per rivoluzionare un settore e rinforzarlo?" ha detto Andy Hunter, fondatore e CEO di Bookshop.org.

I clienti scelgono una libreria locale e sfogliano il catalogo di titoli selezionati dal personale, mentre gli ordini vengono elaborati tramite i distributori, così le librerie non devono gestire un inventario di grandi dimensioni per offrire un'ampia selezione di titoli e spese di spedizione convenienti. Bookshop.org è un'azienda B Corp certificata e offre l'80% dei guadagni a librerie indipendenti, generando oltre 21 milioni di dollari di ricavi per le oltre 1500 librerie della piattaforma.

"Alcune librerie hanno cent'anni e non sarebbero riuscite a sopravvivere alla pandemia senza Bookshop.org", ha dichiarato Hunter.

Nuovi flussi di ricavi

Bookshop.org supporta le librerie anche in altri aspetti oltre a quello della vendita diretta. I clienti possono scegliere una libreria locale così che l'importo di ogni acquisto che concludono, ovunque sul sito, venga direttamente inviato a quella libreria.

Il sito web ora vanta oltre 50.000 affiliati, fra cui The Atlantic, Buzzfeed, The New York Times, The New York Review of Books e New York Magazine, che vi si collegano tramite recensioni di libri o altro materiale. Quando i libri vengono venduti direttamente da Bookshop.org o tramite affiliati, il 10% del prezzo di listino viene trasferito a un pool di profitti distribuito alle librerie, il che ha generato finora 8 milioni di dollari.

Bookshop.org impiega Stripe Payments per facilitare gli acquisti tramite carta di credito e debito e Stripe Connect per inoltrare i pagamenti ai singoli negozi. Di recente ha incrementato i tassi di conversione dei pagamenti da dispositivi mobili del 36% con poche modifiche alla configurazione di Stripe Payments, il che ha comportato 1,7 milioni di dollari di ricavi aggiuntivi per le librerie e le relative comunità.

Il sito statunitense probabilmente supererà i 45 milioni di dollari di vendite quest'anno, con un incremento di oltre due milioni di clienti dal lancio, avvenuto due anni fa. Bookshop.org si sta anche rivolgendo al mercato internazionale: nel Regno Unito ha raccolto oltre due milioni di sterline per i librai e anche in Spagna è disponibile un sito in versione beta.

"Vogliamo spazzare via le barriere che impediscono alle piccole attività di partecipare fattivamente all'e-commerce", ha detto Hunter.