L'intelligenza artificiale è rapidamente progredita nel riconoscimento e nella creazione di immagini. Con l'avanzare della tecnologia, artisti e ingegneri con spirito imprenditoriale si sono affrettati a creare pacchetti per un uso commerciale diffuso. Uno dei leader è la start-up Runway, con la sua suite di contenuti e strumenti video basati su AI disponibile in abbonamento che sta cambiando le modalità di creazione degli autori.

"Grazie a Runway, ho realizzato in cinque minuti una ripresa che normalmente mi avrebbe richiesto cinque ore", ha dichiarato Ryan Mauskopf, un grafico che produce effetti speciali per il Late Show di Stephen Colbert sulla CBS.

Lo staff di Runway è composto da 40 persone e lavora a New York City, dove i suoi tre fondatori - due cileni e un greco - si sono incontrati alla Tisch School of the Arts della New York University. Hanno scoperto di condividere l'interesse per il connubio tra arte e tecnologia e nel 2018 hanno fondato Runway. L'azienda ha recentemente annunciato il completamento di un round di finanziamenti di 50 milioni di dollari per una valutazione di 500 milioni di dollari.

"Riusciamo a capire i problemi degli artisti e creiamo per loro, ma possiamo anche spingerci a fondo nella ricerca di base per inventare qualcosa di cui abbiamo bisogno", ha dichiarato il cofondatore Cristobal Valenzuela.

Gli utenti di Runway spaziano dalle attività imprenditoriali ai singoli artisti, fino ai creatori di TikTok e al team degli effetti speciali del film di successo Everything Everywhere All at Once.

Modalità migliori per l'editing e la creazione

Gli strumenti di Runway si dividono in due categorie.

La prima categoria comprende una versione potenziata degli strumenti di editing tradizionali. Una demo sul sito web dell'azienda mostra una persona impegnata a un banco da lavoro pieno di attrezzi. Durante la riproduzione del video, un editor utilizza lo strumento Inpaint Content Aware Fill di Runway per rimuoverli e ricreare il banco come se gli attrezzi non ci fossero mai stati.

"Se avete dei pixel e dovete trasformarli, Runway può applicare effetti, sovrapporre immagini, fare motion tracking o inpainting", ha spiegato Valenzuela.

La seconda categoria di strumenti consente di creare qualcosa di completamente nuovo utilizzando comandi in un linguaggio semplice. Nell'intervista video pubblicata in apertura di questo articolo, ad esempio, i comandi di testo fanno comparire Valenzuela sullo schermo e cambiano gli sfondi.

Il regista Paul Trillo, che realizza video e film sperimentali, ha recentemente utilizzato Runway Frame Interpolation per creare una scena inquietante di un uomo sulla linea di mezzeria di una strada vuota di Los Angeles. Sembra la clip di una produzione con un budget importante, ma Trillo l'ha creata in una sola notte di riprese con un'attrezzatura minima.

"Dieci anni fa avremmo avuto bisogno di un generatore di corrente, di uno schermo verde e di una piattaforma girevole o di un sistema di cavi", ha detto Trillo. "Con Runway ho potuto girare una serie di circa 20 fotogrammi e poi usare gli strumenti per completare il movimento di rotazione e salita".

Stripe fin dall'inizio

Stripe collaborava con Runway ancora prima che esistesse come azienda. I fondatori, che sono tutti stranieri, hanno utilizzato Stripe Atlas per districarsi nel labirinto di pratiche burocratiche necessarie per la costituzione di un'azienda. Atlas fa per la costituzione di una società quello che Runway fa per l'inpainting: crea e archivia i documenti legali, fiscali e di proprietà necessari per creare un'azienda dopo appena una decina di minuti di inserimento dati da parte dell'utente.

"Essere un immigrato negli Stati Uniti da soli due anni e cercare di creare un'azienda era un compito davvero scoraggiante", ha detto Valenzuela. "Vedere come Atlas riusciva a semplificare tutto è stato l'avverarsi di un sogno".

Runway si avvale oggi di Stripe Checkout e Tax per la vendita degli abbonamenti. Alcuni strumenti di Runway sono disponibili su base freemium, mentre il lavoro di livello più avanzato e ad alta intensità di dati può essere svolto con i livelli Pro (12 $ al mese per utente) e Team (28 $ al mese per utente).

"Stripe ci ha aiutato ad accelerare il processo di formazione, dalla costituzione della società alla creazione del sistema di elaborazione dei pagamenti", ha dichiarato Valenzuela. "Questo significa che possiamo concentrarci sul nostro elemento distintivo principale, che è la realizzazione di strumenti creativi di nuova generazione".