È ormai assodato che Internet ha cambiato il modo di consumare le notizie e che i modelli di guadagno offline, basati su abbonamenti e pubblicità, non hanno tenuto il passo. Ma quello che accadrà in futuro non è ancora chiaro.

"È solo l'inizio di un drastico cambiamento", ha dichiarato Ramin Beheshti, presidente e cofondatore di The News Movement, già dirigente del Wall Street Journal.

Per riuscire ad affermarsi in forma digitale, i giornali dovranno ricostruire le loro basi economiche. Molti lo stanno già facendo. Oggi, molte delle maggiori testate giornalistiche del mondo hanno scelto Stripe per espandere la propria attività online e sviluppare nuovi modi di interagire con i lettori in un ambiente mediatico in rapida evoluzione.

"Abbiamo bisogno di nuovi partner e di partner forti e Stripe è il miglior partner che potessimo immaginare", ha dichiarato Louis Dreyfus, CEO di Le Monde.

La complessità fa male

Negli ultimi decenni, la diffusione dei giornali negli Stati Uniti si è dimezzata e le entrate pubblicitarie sono diminuite di oltre il 75%, secondo il Pew Research Center. I giornali hanno bisogno di più lettori e di nuovi modi per creare valore intorno a loro. A ostacolarli ci sono gli alti costi di acquisizione e il tasso di abbandono. I giornali spendono molto per acquisire nuovi lettori che potrebbero perdere prima di aver recuperato l'investimento.

"Attirare le persone è problematico e trattenerle è ancora più difficile", ha dichiarato Will Page, già economista capo di Spotify e autore del libro Tarzan Economics: Eight Principles for Pivoting through Disruption. "Tutto ciò che può migliorare l'accoglienza e la fidelizzazione vale oro per i giornali".

Per ridurre il tasso di abbandono, The Atlantic ha iniziato a utilizzare Billing, la soluzione di Stripe per la gestione dei ricavi ricorrenti. Grazie all'implementazione di funzioni come il salvataggio delle carte di credito dei clienti, l'invio di email automatiche per i pagamenti non andati a buon fine e la ripetizione intelligente dei tentativi per le carte rifiutate, la testata ha recuperato oltre 650.000 dollari di ricavi.

Questi miglioramenti evidenziano un fattore determinante per l'acquisizione e la fidelizzazione: la complessità, ovvero il livello di difficoltà incontrato dai lettori per sottoscrivere un abbonamento online. Rispetto ai più popolari servizi di streaming, che hanno prezzi semplici e tassi di abbandono più bassi, abbonarsi (o annullare l'abbonamento) a un giornale è spesso complesso: richiede ai potenziali lettori di passare attraverso così tante opzioni da farli desistere.

"L'industria dell'informazione ha già abbastanza barriere all'ingresso per i pagamenti dei consumatori. Deve ridurre la complessità in tutti i modi possibili", ha dichiarato Jeff Jarvis della Craig Newmark Graduate School of Journalism della City University di New York. "Stripe è in grado di ridurre questa complessità".

Sbloccare il valore dei consumatori

Un numero sempre maggiore di società dell'informazione offre opzioni di pagamento e abbonamento personalizzate a più lettori in varie parti del mondo. The Guardian ha dichiarato di aver aumentato del 61% le entrate provenienti da lettori digitali nel periodo di 12 mesi conclusosi a marzo 2021; nello stesso periodo le entrate internazionali sono cresciute fino a superare il 30% delle entrate totali della testata. Dopo aver lanciato un modello di abbonamento digitale con Stripe, nel 2019, The Atlantic ha aggiunto oltre 800.000 abbonati e triplicato il volume di elaborazione giornaliera.

L'industria dell'informazione sta vivendo un periodo di intensa sperimentazione sui modelli di abbonamento e di adesione, sui vantaggi per gli abbonati e sugli approcci ai pagamenti. Le testate di successo dovranno reagire rapidamente per trarre vantaggio dagli approcci più promettenti.

"Per oltre 20 anni si è riscontrato che, per quanto possa funzionare, la pubblicità non è sufficiente. Senza dubbio, il futuro delle notizie deve essere guidato dalla spesa dei consumatori", ha dichiarato Dominic Young, fondatore di Axate, un servizio che consente ai lettori di effettuare pagamenti occasionali per gli articoli di cronaca.

Pagare i contenuti con piccoli compensi

The News Movement è un'altra start-up alla ricerca di modi per rendere le notizie accattivanti e redditizie. Co-fondata da William Lewis, ex CEO di Dow Jones ed editore di The Wall Street Journal, è guidata da un team esecutivo con anni di esperienza nei principali organi di stampa. Quale azienda di comunicazione incentrata sui social, reinventa il modo di fare notizia per la generazione Z e pubblica le sue storie sulle piattaforme utilizzate quotidianamente dai più giovani. Di recente ha integrato in questo approccio una funzione per lasciare piccoli compensi basata su Stripe Payment Links, che consente ai visualizzatori di utilizzare un link incorporato in un video di TikTok o YouTube per effettuare rapidamente piccoli pagamenti per i contenuti che hanno apprezzato.

"Creiamo momenti per i pagamenti in cui non si ha la sensazione di firmare una sottoscrizione a vita. Deve essere tutto molto naturale. Se per lasciare un dollaro di mancia si crea la necessità di una registrazione, le persone rinunceranno a completare il pagamento. Uno degli aspetti più interessanti di Stripe è la facilità con cui è possibile effettuare una piccola transazione", ha dichiarato Beheshti.

I micropagamenti e i contributi in denaro sono solo due fronti di un percorso in evoluzione. Jarvis prevede che, da qui a un decennio, il settore dell'informazione dovrà fare affidamento su modelli di business più sfumati e fluidi rispetto al passato.

"Ci sono opportunità per riconsiderare il panorama completo delle possibili fonti di guadagno dei consumatori", ha detto Jarvis. "Servono flussi di entrate diversificati; quando gli utenti sono motivati [a pagare per le notizie], Stripe può diventare lo standard per semplificare questa operazione".

Un numero crescente di testate giornalistiche sceglie Stripe come partner. Alcune elaborano oltre 10 milioni di dollari all'anno su Stripe, e due di esse hanno quasi triplicato il volume medio di elaborazione giornaliera dall'attivazione sulla piattaforma di Stripe all'inizio della pandemia. Tra queste figurano Axel Springer e Handelsblatt in Germania, Le Monde in Francia, Nikkei in Giappone e News Corp negli Stati Uniti.