Hoe ben je ooit met sales begonnen en wat vind je er zo leuk aan?
Ik werk al 37 jaar, maar in al die tijd heeft het nooit als werken gevoeld. Ik ben namelijk gek op wat ik doe. Ik heb accounting en finance gestudeerd en mijn doel was om bij de FBI te werken. Maar toen kreeg ik een sales-stageplek aangeboden in New York en nu zijn we 37 jaar verder. Achttien jaar geleden ben ik van New York naar Sillicon Valley verhuisd en in die tijd heb ik van dichtbij meegemaakt hoe technologie zich heeft ontwikkeld.
Wat trok je in het bijzonder aan AWS aan?
Ik heb gezien hoe het bedrijfsleven in de loop der jaren is veranderd en prijs me gelukkig dat ik onderdeel ben van de transformatie naar cloudcomputing. Ik wilde bij een bedrijf werken waar innovatie, cultuur en leiderschap centraal staan, en ik wilde deel uitmaken van dat team, van dat verhaal. Ik heb de principes van het bedrijf omarmd: een obsessie voor klanten, meerwaarde creëren en op de hoogte zijn van alles wat er speelt in mijn vakgebied. Ik voel me een echte Amazonian.
Je bent iemand die veel over leiderschap nadenkt.
Het is de sleutel voor succes. Uiteindelijk draait het om de mensen met wie je werkt. Ik ben net als veel anderen ooit begonnen als zelfstandig verkoper die de ambitie had om meer te bereiken. Mijn doel is altijd om een organisatie beter achter te laten dan op het moment dat ik er aan de slag ging. Ik kijk altijd naar wat ik kan doen om de leiders van vandaag klaar te stomen voor de mogelijkheden van morgen. Ik ben erg trots dat ik hen kan helpen hun grenzen te verleggen, zodat ze hun loopbaandoelen binnen AWS kunnen verwezenlijken.
Hoe doe je dat?
Het is belangrijk om mensen de juiste ervaringen te laten opdoen en handvatten te geven. Je moet deuren openen en talent herkennen. Ik leg mezelf volledig toe op het bouwen van een divers managementteam dat mensen van de nieuwe generatie een kans geeft. Het is tijd voor ons om die deuren te openen. Ik zeg altijd dat ik mensen in dienst wil nemen waarvoor ik zelf zou willen werken. Dat zijn de mensen waarmee ik me wil omringen. En als het ooit zo ver komt, zal ik met plezier onder hun leiding werken.
Ik wilde werken bij een bedrijf waar innovatie, cultuur en leiderschap centraal staan, en ik wilde deel uitmaken van dat team, van dat verhaal.
AWS heeft recent verschillende nieuwe producten uitgebracht voor onder meer de supplychain, 5G en trainingssessies. Over welk product ben je het meest enthousiast?
Ik ben enthousiast over ons dataverhaal. AWS begon met infrastructuur zoals computers, opslag en netwerken en we hebben vervolgens echt een ontwikkeling doorgemaakt. Nu proberen we onze klanten te overtuigen van de meerwaarde van data, of het nu gaat om het opslaan van data of hoe je ze optimaal kunt benutten. Met betaalgegevens bijvoorbeeld kun je heel veel inzichten opdoen en we kunnen klanten op verschillende manieren hiermee helpen.
Kun je een voorbeeld geven van de manier waarop je klanten data kunnen gebruiken om hun eigen klanten te helpen?
Een goed voorbeeld is Amazon Connect. Hiermee kunnen we een compleet nieuwe beleving bieden aan klanten die een bedrijf bellen. Stel dat je vlucht is geannuleerd en je staat ergens op een vliegveld. Je hoeft dan alleen maar de luchtvaartmaatschappij te bellen. Zij brengen je dan rechtstreeks in contact met een medewerker op het vliegveld om je verder te helpen. Verschillende maatschappijen maken gebruik van dit product.
Bij AWS ligt de nadruk vooral op het bedienen van meer start-ups en het mkb. Hoe komt dat?
Dat heeft te maken met de geschiedenis van het bedrijf. We zijn ooit begonnen met het helpen van bedrijven in het mkb, omdat deze niet de middelen hadden om hun eigen datacenters te bouwen. Dus klopten ze bij Amazon aan. We hebben de afgelopen jaren duizenden start-ups geholpen om hun producten te lanceren en hun bedrijf uit te breiden. We hebben een hele set engagementmodellen ontworpen die kleine start-ups kunnen gebruiken om hun pad naar succes uit te stippelen, meestal in samenwerking met durfkapitaalinvesteerders. Ze groeien zo geleidelijk uit van start-ups tot grote, succesvolle ondernemingen. Wij staan klaar om ze te helpen bij dit traject.
Hoe gebruikt AWS feedback van klanten om zijn producten te verbeteren?
Alles begint met een oprechte obsessie voor de klant. We hebben enorm veel mensen die contact hebben met klanten, van partners tot oplossingsarchitecten en systeemengineers. We hebben daarom bijvoorbeeld adviesraden en luistersessies opgezet en we sturen de informatie die we daar van onze architecten, engineers en verkopers krijgen door naar onze developerteams. 90% van wat AWS bouwt, is gebaseerd op de wensen van onze klanten. Voor de rest is het een kwestie van anticiperen op wat de klant nodig heeft.
We hebben de afgelopen jaren duizenden start-ups geholpen om hun producten te lanceren en hun bedrijf uit te breiden. Ze groeien zo geleidelijk uit van start-ups tot grote, succesvolle ondernemingen. Wij staan klaar om ze te helpen bij dit traject.
AWS heeft successen geboekt in Latijns-Amerika en heeft plannen om een kantoor te openen in Chili. Welke meerwaarde heeft AWS internationale klanten te bieden?
We zijn actief in 27 regio's en hebben meer dan 87 beschikbaarheidszones. Zaken als governance en datalocaties veranderen continu, dus moeten onze klanten de tools hebben om mee te bewegen. Als je kijkt wat een sterkere dollar betekent voor de koopkracht van een Japans bedrijf... Die wordt snel minder. Wij moeten dan klaarstaan om deze klanten te helpen bij het terugdringen van hun kosten. In de Verenigde Staten bestaan er nog steeds problemen in de supply chain. Op elke markt speelt er wel iets en AWS kan helpen om deze problemen het hoofd te bieden.
Iets anders: hoe helpt de integratie van Stripe met Amazon Redshift het salesteam van AWS?
Met de Stripe Data Pipeline-integratie kunnen we grote hoeveelheden data benutten. Zo verzamelen we betaalgegevens van Stripe en zetten we deze over naar een Amazon Redshift-datawarehouse. Hier kunnen we de data analyseren met machine-learning. Financiële rapportages, data-analyses en machine-learning komen allemaal op een unieke manier samen. Dat maakt onze samenwerking zo krachtig.
Waarom is de samenwerking tussen Stripe en AWS volgens jou zo'n succes?
De culturen van onze bedrijven hebben zo hun overeenkomsten, zoals een focus op innovatie en transformatie. We proberen te werken met partners die klantproblemen samen met ons oplossen. Zowel Stripe als AWS richt zich primair op digitale transformatie en de klantbeleving. We werken allebei op grote schaal en hebben een wereldwijd bereik. Samen kunnen onze teams dus veel betekenen voor onze klanten.
Maar dit is pas het begin, nietwaar?
We zitten absoluut nog in de beginfase. We zien dat veel van onze klanten pas net de cloud hebben ontdekt en veel van hun bestaande toepassingen nog niet hebben gemigreerd, laat staan dat ze nieuwe toepassingen hebben gebouwd. Er zijn dus nog grote stappen te maken.
Zowel Stripe als AWS richt zich primair op digitale transformatie en de klantbeleving. We werken allebei op grote schaal en hebben een wereldwijd bereik. Samen kunnen onze teams dus veel betekenen voor onze klanten.
