Uitdaging

Toen Gonzalo Úrculo in 2009 terugkeerde naar zijn verlaten familieboerderij, was hij vastbesloten om een carrière als boer te beginnen. Hij zag een kans om met zijn nieuwe onderneming online te gaan en begon samen met zijn broer Gabriel Naranjas del Carmen, een online winkel waar consumenten producten rechtstreeks van hun boerderij kunnen kopen. Al snel vroegen andere boeren de broers om hen te helpen digitaliseren. Deze digitalisatieactiviteiten groeiden uiteindelijk uit tot CrowdFarming: een antwoord op inefficiënties in de toeleveringsketen, dat de boer centraal stelt en waarmee consumenten biologische producten rechtstreeks van telers kunnen kopen en zelfs bomen kunnen adopteren.

De traditionele voedseltoeleveringsketen bestaat uit verschillende schakels, zoals supermarkten. Hierdoor moeten boeren vaak tot wel 120 dagen wachten om betaald te worden voor hun producten. Deze vertraging komt boven op een volledig jaar waarin ze de teelt en oogst van hun landbouwgrond hebben moeten financieren. CrowdFarming wilde ervoor zorgen dat boeren sneller betaald zouden krijgen en zocht daarom een eenvoudige manier om hun geld beter te beheren.

De wortels van CrowdFarming liggen in Spanje, maar het bedrijf zocht ook naar manieren om met nieuwe betaalopties sneller uit te breiden naar internationale markten. De Úrculo-broers gebruikten Stripe al als het betaalplatform voor Naranjas del Carmen en zagen het groeipotentieel. Daarom kozen ze Stripe ook als het fundament voor de betalingen van CrowdFarming.

Oplossing

CrowdFarming werd opgericht door boeren met een achtergrond in digitale technologie. Het wist dus dat bepaalde onderdelen van het bedrijf konden profiteren van bestaande technologieën en dat niet alles per se vanaf de grond opgebouwd hoefde te worden. "Als bedrijf in digitale producten weten we dat we niet alles zelf hoeven te ontwikkelen", zegt Gonzalo Úrculo, CEO en medeoprichter van CrowdFarming. "We vertrouwen op Stripe om de financiële compliance te regelen en onze boeren en consumenten de tools te geven die ze nodig hebben. Zo kunnen wij ons concentreren op het verbeteren van het platform voor onze klanten."

Met die technologiegerichte aanpak onderscheidt het bedrijf zich van zijn grootste concurrent op de markt voor consumentenproducten: traditionele supermarkten. "Het kan moeilijk zijn om als kleine speler klanten aan je te binden. We wilden daarom een hele goede website maken die beter zou zijn dan die van supermarkten", aldus Úrculo. "Met meer betaalopties en meer valuta in een overzichtelijkere interface zouden we een breder publiek kunnen aanspreken."

Met Stripe Payments kon CrowdFarming eenvoudig de beschikbare valuta en betaalmethoden uitbreiden. Zo heeft het PayPal en SEPA toegevoegd, waardoor consumenten meer flexibiliteit krijgen om op de gewenste manier te betalen. Bovendien kan het bedrijf zo makkelijker uitbreiden naar nieuwe markten.

Dankzij deze uitbreiding in combinatie met Stripe Connect kunnen boeren via CrowdFarming betalingen van klanten uit verschillende landen ontvangen. Met Stripe Connect Express zorgt Stripe er bovendien voor dat boeren worden uitbetaald, zodat CrowdFarming zich kan concentreren op het eigen reilen en zeilen. Stripe handelt namelijk alle betalingen af. "Stripe zorgt voor de valutaomzetting als een consument in het Verenigd Koninkrijk ponden wil gebruiken om iets te kopen van een Spaanse boer", zegt Úrculo. "De betaling wordt onmiddellijk omgezet in euro's. Dat maakt het echt heel eenvoudig voor de boeren. Doordat het geld van de boeren nooit bij ons komt, kunnen we bovendien makkelijker voldoen aan verschillende financiële regels."

Toen het fundament voor het nieuwe betaalsysteem eenmaal was gelegd, was de volgende stap om de boeren nog meer nieuwe verkoopopties aan te bieden. Zo nam CrowdFarming Stripe Billing in gebruik, waarmee boeren een maandelijks abonnement kunnen aanbieden aan consumenten die geïnteresseerd zijn in regelmatige leveringen. Door extra bestelopties toe te voegen aan het platform, biedt het bedrijf zowel boeren als consumenten meer opties en flexibiliteit.

Resultaten

Ruim 300 boeren krijgen 89% sneller betaald

Met CrowdFarming kunnen honderden boeren rechtstreeks aan consumenten verkopen en worden ze binnen 14 dagen betaald. Dat is 89% sneller dan in de traditionele toeleveringsketen. Deze boeren kunnen met hun Stripe Connect-accounts uitbetalingen beheren en geld rechtstreeks laten overmaken naar hun rekeningen zonder dat extra partijen een graantje kunnen meepikken.

Toen door een droogte in Zuid-Europa de oogst van sommige gewassen met wel 70% terugliep, konden boeren dankzij de directe verkoop aan consumenten het hoofd boven water houden. Ondanks deze slechte oogst is CrowdFarming met 25% gegroeid door de getroffen boeren in contact te brengen met consumenten en de geteelde producten effectiever te verkopen.

Besparing van gemiddeld 8% op klantwervingskosten door extra betaalopties

Sinds CrowdFarming betaalmethoden zoals PayPal en SEPA heeft toegevoegd voor de Duitse markt, zijn de klantwervingskosten van het bedrijf met 8% teruggelopen. Het bedrijf zag een vergelijkbare daling van 5% in Zweden na de introductie van Klarna. Deze veranderingen werden gecombineerd met extra klantondersteuning van Stripe Payments.

"Als klanten het verkeerde nummer of een verlopen betaalkaart opgeven, ontvangen ze direct een bericht van Stripe waarin staat wat ze precies moeten doen om het probleem op te lossen", aldus Úrculo. "Dat bericht wordt automatisch vertaald voor onze gebruikers. Door dit soepele proces kunnen klanten eenvoudig hun weg vinden op onze website."

Lancering van abonnementsdienst in minder dan drie maanden

Met Stripe Billing kon CrowdFarming de Discovery Fruit Box introduceren onder boeren en consumenten. Met deze abonnementsdienst krijgen klanten maandelijks een doos met fruit uit Europa thuisbezorgd. "We bedachten de Discovery Fruit Box in mei en in minder dan drie maanden was alles voor elkaar", zegt Úrculo. "Met Billing konden we gemakkelijk terugkerende betalingen opzetten en de dienst zo snel lanceren."

Met deze terugkerende bestellingen kunnen boeren op effectieve wijze meer biologische producten rechtstreeks verkopen aan consumenten in heel Europa. Maar dat is nog niet alles. Behalve verder groeien in Europa wil CrowdFarming ook uitbreiden naar de Verenigde Staten om zo boeren over de hele wereld de helpende hand te bieden.